Échelle de Mohs
Échelle de Mohs, échelle ordinale, non linéaire, ni logarithmique, s'utilise sur le principe de comparaison de deux minéraux, c'est à dire la capacité de l'un à rayer l'autre dont la dureté est déjà connu.
Inventée par Friedrich Mohs en 1812, minéralogiste allemand, cette échelle permet de mesurer la dureté des minéraux sur 10 niveaux.
Échelle de Mohs : Tableau d'évaluation de la dureté
| Niveau | Minéral de référence | Exemples de gemmes |
|---|---|---|
| 10 | Diamant | Diamant |
| 9 | Corindon | Rubis, Saphir |
| 8 | Topaze | Topaze, Émeraude (Béryl) |
| 7 | Quartz | Améthyste, Citrine, Quartz |
| 6 | Orthose (Feldspath) | Pierre de lune, Labradorite |
| 5 | Apatite | Apatite, Turquoise |
| 4 | Fluorite | Fluorite |
| 3 | Calcite | Calcite, Perle |
| 2 | Gypse | Gypse |
| 1 | Talc | Talc |
Principe de mesure
L'échelle fonctionne par comparaison : un minéral peut rayer tous ceux qui lui sont inférieurs sur l'échelle, mais sera rayé par ceux qui lui sont supérieurs. Par exemple, le quartz (7) peut rayer le verre (5,5) mais sera rayé par la topaze (8).
Importance en gemmologie
La connaissance de la dureté d'une gemme est essentielle pour :
- Identifier les pierres précieuses
- Déterminer les précautions de manipulation
- Conseiller sur l'usage approprié (bijoux portés quotidiennement vs occasions spéciales)
- Choisir les méthodes de nettoyage adaptées